Thulsa Doom es un poderoso hechicero que se ha opuesto tanto a Conan el Bárbaro como a Kull el Conquistador.
Kull el Conquistador[]
Thulsa Doom apareció por primera vez en las historias sobre Kull de Robert E. Howard como un poderoso hechicero no-muerto y nigromante. Se autoproclamó el más grande de todos los hechicero y el eterno enemigo de Kull. Apareció como un hombre con una calavera por cabeza y cuencas oculares que ardían con llamas impías. No podía ser dañado por armas mortales comunes, y sus poderes místicos declarados incluían ilusión, invisibilidad y viajes dimensionales, aunque presumiblemente poseía muchos otros. Era seguidor de la Gran Serpiente y aliado de los Hombres Serpiente.
Thulsa Doom, por desgracia, solo apareció en una historia ("The Cat and the Skull"), e incluso entonces relativamente breve. En esa historia, engañó a Kull para que entrara en el Lago Prohibido en un intento de destruirlo, pero Kull sobrevivió y Thulsa Doom escapó. Se le conocía eufemísticamente como el Cara de Calavera.
Thulsa Doom, junto con el personaje Kuthulos, sirvió de inspiración para el villano Kathulos de Atlantis en el relato Skull-Face de Howard.
Conan el Bárbaro[]
En la película de 1982, Conan el Bárbaro, Thulsa Doom (interpretado por el difunto James Earl Jones) es el antagonista principal. Es un stygio cuyo poder como hechicero fuerte y renombrado lo convierte en el líder de un culto de serpientes sin nombre que se vuelve más poderoso que la mayoría de los cultos aspirantes del mismo tipo.
El culto realizó una serie de asaltos a pueblos y ciudades en un momento dado antes de alcanzar tal poder, alegando estar en busca de "acero". En el prólogo de la película, se ve uno de estos asaltos en la aldea cimmeria donde vivían el joven Conan y sus padres. Durante el asalto, la gente de Conan, incluyendo a su madre y a su padre, fueron asesinados por las fuerzas de Thulsa Doom. Conan y los demás niños supervivientes fueron llevados a la Rueda del Dolor, donde fueron vendidos a su nueva vida de esclavos. Ante los acontecimientos, Conan busca su venganza prioritaria contra Thulsa Doom, con la única pista que le queda de recordar el símbolo del culto a la serpiente.
Thulsa Doom es el primero en enterarse de las acciones de Conan al enterarse de que Conan ha irrumpido en la Torre de la Serpiente y ha robado el Ojo de la Serpiente, además de matar a la serpiente gigante que la defendía. Uno de los lugartenientes de Thulsa, Rexor, amenazó al rey Osric tras el incidente, y, furiosos, el culto sedujo a la hija del rey para que viajara al Templo de la Montaña del Poder para encontrarse con Thulsa y comprometerse como su esclava.
El segundo encuentro de Thulsa con Conan tiene lugar tras el intento fallido de este de colarse en el templo de la Montaña del Poder. Tras un discurso filosófico y reconocer el dolor que ambos se han infligido, Thulsa ordena crucificar a Conan en el Árbol del Dolor, pensando que sería la última vez que lo vería.
Más adelante en la película, Conan intenta por segunda vez invadir el templo de la Montaña del Poder, esta vez con su compañero Subotai y su amante Valeria. Mientras los tres ejecutan silenciosamente a los guardias, Thulsa Doom comienza una transformación sentado en su trono, y sus rasgos humanos se transforman en los de una serpiente hasta convertirse en una gran serpiente y deslizarse fuera de sus ropas hacia un pequeño túnel de transporte, que nadie podía seguir debido a su tamaño, que solo permitía el paso de una serpiente, no de un humano. Esto le quita a Conan la oportunidad de vengarse, y así los tres solo rescatan a la hija del rey Osric, quien se niega a abandonar a Thulsa. Los cuatro escapan a caballo, pero no antes de que Thulsa reapareciera en la entrada trasera de la montaña en su forma humana, donde revela una serpiente en sus manos, susurrándole a la pequeña serpiente «busca». Endereza la serpiente y tensa su arco, tras lo cual la dispara como una flecha, que atraviesa a Valeria en el costado mientras se alejan, matándola poco después.
Thulsa y sus dos lugartenientes, Rexor y Thorgrim, planean rescatar a la princesa y devolverla al templo. Mientras tanto, Conan, Subotai y el Mago han tendido trampas y emboscadas para sus enemigos en el lugar de las piedras sagradas, sabiendo que serán superados en número. Thulsa observa la batalla y ve a todos sus hombres y a sus dos lugartenientes muertos por los tres hombres. Decide que si él no puede tener a la princesa, nadie lo hará, y prepara otra flecha de serpiente encantada para matarla a pesar de las desesperadas súplicas de la joven. Subotai, sin embargo, sube corriendo la colina y logra bloquear la flecha con su escudo en el último momento. Doom se marcha, y la princesa parece ahora libre de su adoctrinamiento.
La escena final de la película muestra una ceremonia nocturna en el templo de la Montaña del Poder, donde Thulsa se dirige a sus seguidores. Conan y la princesa recorren el templo, distrayendo a los guardias mientras Conan los elimina uno a uno. Llegan a la cima del templo, donde se encuentra Doom, ahora sin guardaespaldas. Conan se sitúa junto a él, listo para ejecutarlo, pero la voz encantadora de Thulsa cobra fuerza y empieza a convencer a Conan de que reconsidere su acción. Conan se da cuenta poco a poco de que está siendo hipnotizado, igual que su madre antes de que Thulsa la matara, y sale del trance para cortar el cuello de Doom. Thulsa empieza a desangrarse y cae de rodillas en la cima de su sien, de cara al público. Conan decapita a Thulsa frente al culto, dejando que su cuerpo caiga desde el borde y sosteniendo la cabeza de Doom en alto para que todos la vean antes de arrojarla por las escaleras. Los seguidores comienzan a dispersarse, y Conan incendia el templo, yéndose con la princesa. Thulsa y su culto a la serpiente quedan destruidos.